3 ДЕНЬ (11 июля)
После вечера и ночи, проведенных в Тбилиси, плотно позавтракав, отправляемся на север страны - в горный регион Хеви.
Первая остановка - Мцхета, древняя столица Грузии. Мцхета — святое место для каждого грузина. Но и далеко за пределами Грузии Мцхета также хорошо известна — особенно тем, кто знаком с русской культурой хотя бы в рамках школьной программы. Помните? "Немного лет тому назад, / Там, где, сливаяся, шумят, / Обнявшись, будто две сестры, / Струи Арагвы и Куры, / Был монастырь". Всё, что описал М.Ю.Лермонтов в поэме "Мцыри" — и монастырь Джвари, и слияние двух главных рек Грузии — мы увидим собственными глазами и сфотографируем собственными фотокамерами. Но главное — унесем эту красоту и величие в собственных сердцах!
Легенда гласит, что Мцхета была основана царем Мцхетосом, сыном первого грузинского царя Картлоса. Исторические факты говорят, что город был основан во второй половине I тысячелетия до н.э. практически одновременно с созданием Восточно-Грузинского царства — Картли или Иберии (античное название Грузии). Столицей Грузии Мцхета была почти 1000 лет.
Такого количества святых и культовых мест, как в Мцхете, нет больше нигде в Грузии. Именно здесь принесла Благую весть святая равноапостольная Нино, здесь хранится одна из величайших святынь христианского мира — Хитон Господень, за что город называют Вторым Иерусалимом.
Вволю нагулявшись по немногочисленным улочкам Мцхеты, превращенным в стихийный рынок сувениров, поднимемся к монастырю Джвари. "Джвари" в переводе означает "крест", ведь именно здесь святая Нино Каппадокийская поставила Святой крест, ознаменовавший принятие Грузией христианства. На этом месте в VI веке и был основан монастырский храм, который назвали Храмом Святого креста. Сперва был построен храм Малого Джвари (сохранился в руинах у основного храма), и только потом был воздвигнут Большой Джвари для сохранения реликвии Святого креста. Согласно древним записям, до середины VI века крест был открыт, был виден издалека и являлся объектом поклонения.
Затем мы выезжаем на Военно-Грузинскую дорогу. Еще её называют "Дарьяльская дорога".
Путь по лощинам рек Терек и Арагви общеизвестен с давнего времени. Первые упоминания о дороге приходятся на I век до н. э., когда греческий путешественник и историк Страбон, побывав в Иберии, написал в своём очерке, что этот путь, проложенный по горам, тяжёл и суров, так как следующий по нему должен взойти на вершины по узеньким тропкам, на которых не могут разойтись два человека.
Дорога и сегодня — сама по себе достопримечательность: тоненький серпантин, потрясающие виды, коровы и лошади, идущие прямо по полотну, среди машин... Но и на ней есть особо выдающиеся места: это и Жинвальское водохранилище, и прекрасно сохранившаяся крепость Ананури XIII века, родовой замок князей Арагвских, и слияние Черной и Белой Арагви, и Крестовый перевал на высоте 2150 метров. Увидеть всё и не сойти с ума от счастья - такова наша задача на этот день.
Во время поездки можем остановиться пообедать в городке Пасанаури, в каком-нибудь домашнем ресторанчике, где готовят прекрасные мтиульские (горские) хинкали (считается, что именно здесь, в Пасанаури, хинкали и изобрели) или блюда из форели, выловленной из реки Арагви, протекающей прямо за порогом.
А наградой нам в конце пути станет отдых в уникальном отеле в деревушке Сно, подарившей название самой популярной родниковой воде в Грузии.
Отель и правда вызывает удивление: основательный и явно гораздо более вместительный, чем того требует местный туристический "трафик", он кажется наваждением, обманом зрения среди горного деревенского пейзажа. Не меньшим наваждением, чем отель "Гранд Будапешт" в одноименном фильме Уэса Андерсона, но без военного гротеска и экзальтированной Мадам Д. (впрочем, кто знает, кто знает...).
Отель построен при содействии грузинской патриархии с целью обеспечить рабочими местами жителей родового села патриарха Илии II. И односельчане патриарха с гордостью несут службу и с неподдельным радушием встречают гостей.