Грузинский янтарь.
Вино, горы и пещеры

Ранний вылет из Санкт-Петербурга и немного менее ранний из Москвы — и мы встречаемся в столице Грузии Тбилиси. Немного приходим в себя с дороги — и отправляемся на встречу с чудесным городом.

«Тбили» по-грузински – теплый. И город, действительно, очень душевный и тёплый. Тбилиси – город-настроение. Город, который никого не оставляет равнодушным, и остаётся с тобой навсегда, как и сама Грузия. И мы нырнем в этот сумбурный, разноязыкий и яркий водоворот.

Мы пройдемся по улочкам Старого города, заглянем в прохладу Инжирного ущелья с его водопадом, найдем в армянском квартале Авлабар памятник героям фильма "Мимино", сфотографируемся с веселыми танцорами, посмотрим на кривую башенку с часами театра Резо Габриадзе, а может быть даже встретим его самого в кафе театра, где он часто бывает после репетиций. А еще мы посидим на коленях у бронзового Тамады и выпьем свежевыжатого гранатового сока в сквере Софико Чиаурели, увидим знаменитый проспект Шота Руставели, и это изменит наше впечатление о Тбилиси.
Если останутся силы, поднимемся на канатке к стенам Нарикалы, побродим по блошиному рынку у Сухого моста, посидим в кафе на улице Агмашенебели, и опять увидим Тбилиси по-новому.

А если кому-то все-таки удастся замерзнуть в этом теплом городе — можно забронировать посещение знаменитых тбилисских серных бань. Их посетителями были еще Пушкин и Грибоедов, так что мы — в хорошей компании. Стоит один "кабинет" на двоих от 40 лари (час), еще за 10 лари с каждого — сделают мыльный массаж. Красота!
В общем, мы прекрасно проведем этот день, а вечером сядем где-нибудь в ресторанчике на берегу Куры или в районе Мейдана и встретим ночь за неспешным разговором, вином, знаменитой грузинской кухней и гостеприимством.

Всего второй день — а уже "гвоздь программы"! Отправляемся в винное сердце Грузии - регион Кахетия.

Когда сбор урожая в основном завершен, хозяева могут вздохнуть спокойно и встретить дорогих гостей, рассказать, что такое сацнахели, как волшебный сок янтарного винограда попадает в квеври — глиняные сосуды для производства вина, вмурованные в землю, и почему следующие 6-9 месяцев будущее вино ни в коем случае нельзя беспокоить.
Мы "из первых уст" узнаем тонкости всего процесса традиционного грузинского производства вина, который во всем мире признан уникальным, а возможно — и сами станем участниками этого процесса.
Грузинская традиционная технология виноделия включена в список нематериального наследия ЮНЕСКО, и это не случайно. Авторитетнейшая организация не может ошибаться: такие традиции — золотой фонд человеческой цивилизации!

В мир виноделия можно погружаться бесконечно долго. Но пора подумать о "хлебе насущном". И здесь нам на помощь придет волшебница-хозяйка со своими помощницами. Мы научимся готовить настоящие хинкали, а если останутся силы — то и съедим их тут же, с пылу-с жару.

Мы устремляемся к центру Грузии, региону Самцхе-Джавахети. По дороге заглянем в город Гори, основанный царем Давидом IV Строителем еще на рубеже XI-XII веков (хотя ряд источников указывает, что упоминания о поселении в этом месте появились уже в VII веке, а при оползне горных пород были обнаружены остатки глиняных сосудов-квеври, чей возраст отнесен к I веку до нашей эры!). К кону XIX века Гори стал одним из центров христианства на Кавказе (преимущественно - Армянской церкви). Нам город более известен как родина одного из самых одиозных и неоднозначных руководителей нашей страны - Иосифа Сталина, дом-музей которого открыт и по сей день.

Еще 10 километров на восток - и мы в древнем пещерном городе Уплисцихе. Основанный около 1000 года до нашей эры, Уплисцихе был обитаем вплоть до XIX века! А в XII веке, в 1178 году, здесь короновали великую грузинскую царицу Тамару (Тамар).
Во времена Иберии это был священный храмовый город. Часть храмов, в том числе - главный храм Солнца - впоследствии были перестроены. Части этих храмов, в том числе - сооруженной в VI веке трехнефной базилики, вполне различимы. А восстановленный храм Х века Уплисцули действует до сих пор!

Во второй половине дня мы прибудем в известный курортный город Боржоми. Город-сказка, город-...вода! Ведь главным богатством этого курорта является минеральная вода вулканического происхождения, о лечебных свойствах которой известно во всём мире. Не случайно воду «Боржоми» признают эталоном в оценке минеральных вод. А здесь, в центральном парке курорта, можно пить "Боржоми" прямо из источника!
А еще мы полюбуемся на Голубой дворец Фируза - бывшую резиденцию персидского консула Мирза-Риза-хана, а ныне - отель одной из международных гостиничных групп.
Фируза в переводе с персидского - бирюза. С постройкой этого изящного, легкого, ни на что не похожего особняка связана трагическая история: один из строителей и автор проекта, азербайджанский зодчий Юзуф Хассан оглы, был предательски убит в доме своих родителей в Тифлисе (Тбилиси), куда его выманили, чтобы завладеть его архитектурным секретом. Эта история описана в романе бельгийской писательницы Мари Тегюль "Белое, красное, черное".
Если останется время, заглянем в Зеленый монастырь - одну из древнейших монашеских обителей на грузинской земле, которая действует и принимает паломников до сих пор. Некогда здесь проживали более 300 монахов. Но во время османского нашествия в XV веке все они были истреблены. По легенде, камни протекающей поблизости горной реки окрашены в буро-оранжевый цвет кровью убитых иноков...

Подзарядившись целебной водой и неспешной атмосферой курортного Боржоми, отправляемся в город Ахалцихе, административный центр региона, где перед сном успеем бросить взгляд на плывущую в темноте над холмом крепость Рабат — еще один грузинский Иерусалим (на сей раз параллель с библейским городом вызвана внешним сходством, усилившимся в результате последней реконструкции вознесшимся над крепостными стенами золотым куполом мечети Ахмедийе). Слово «рабат» в переводе с арабского означает «укрепленное место»; фактически так называлась любая крепость, но за той, что в Ахалцихе, оно закрепилось как имя собственное.

Сегодня старт дня поистине впечатляет! Осмотрев крепость Рабат при дневном свете, отправляемся в скальный монастырский комплекс Вардзия!

На протяжении 900 метров вдоль левого берега Куры в отвесной туфовой стене горы Эрушети (Медвежья гора) высечено порядка 600 (!) помещений. Они уходят на 50 метров вглубь скалы, поднимаются на высоту в восемь этажей а ведут в многочисленные пещеры всего три лаза!

Размеры пещерного комплекса по нынешним времена можно считать скромными. Но создание Вардзия датируется XII—XIII веками! Его строительство (разумеется, в фортификационных целях) началось при Георгии III, отце легендарной царицы Тамар. И именно Тамар монастырь обязан своим названием.

По легенде, маленькая Тамар, играя в прятки со своим дядей (приставленным, по—видимому, в качестве няньки к царственному ребенку), увлеклась и забежала вглубь лабиринта пещер недостроенного монастыря. И, когда поняла, что дядя потерял ее из вида, закричала что есть сил: "Я здесь, дядя!" ("Ак вар, дзиа!"). Это восклицание дочери Георгий III и повелел сделать названием монастыря. Позднее, во время войны с турками—сельджуками, царица Тамар со своим двором находилась именно в Вардзия.

В XIII веке из—за сильного землетрясения часть скалы обрушилась, и монастырь потерял свое оборонное значение. Однако позднее он неоднократно восстанавливался, достраивался, сооружались храмы и колокольни, пока не был превращен в музей-заповедник в 1938 году в связи с отменой монашества. Лишь в 1980-х годах снова заговорили о возвращении первоначальной функции комплекса. Сегодня Вардзия — действующий монастырь, хоть и гораздо менее обитаемый, чем в Средние века.

Если будем достаточно организованными, успеем увидеть еще две древнейших крепости, Хертвиси у слияния Куры и Паравани и Тмогви (вторая, впрочем, очень мало сохранилась). А затем - разворачиваем автобус и возвращаемся в Тбилиси, в сияние вечерних огней.

Сразу после завтрака отправляемся в древнюю столицу Грузии, город Мцхета.

Мцхета — святое место для каждого грузина. Но и далеко за пределами Грузии Мцхета также хорошо известна — особенно тем, кто знаком с русской культурой хотя бы в рамках школьной программы. Помните? "Немного лет тому назад, / Там, где, сливаяся, шумят, / Обнявшись, будто две сестры, / Струи Арагвы и Куры, / Был монастырь". Всё, что описал М.Ю.Лермонтов в поэме "Мцыри" — и монастырь Джвари, и слияние двух главных рек Грузии — мы увидим собственными глазами и сфотографируем собственными фотокамерами. Но главное — унесем эту красоту и величие в собственных сердцах!

Легенда гласит, что Мцхета была основана царем Мцхетосом, сыном первого грузинского царя Картлоса. Исторические факты говорят, что город был основан во второй половине I тысячелетия до н.э. практически одновременно с созданием Восточно-Грузинского царства — Картли или Иберии (античное название Грузии). Столицей Грузии Мцхета была почти 1000 лет.
Такого количества святых и культовых мест, как в Мцхете, нет больше нигде в Грузии. Именно здесь принесла Благую весть святая равноапостольная Нино, здесь хранится одна из величайших святынь христианского мира — Хитон Господень, за что город называют Вторым Иерусалимом.

Вволю нагулявшись по немногочисленным улочкам Мцхеты, превращенным в стихийный рынок сувениров, поднимемся к монастырю Джвари. "Джвари" в переводе означает "крест", ведь именно здесь святая Нино Каппадокийская поставила Святой крест, ознаменовавший принятие Грузией христианства. На этом месте в VI веке и был основан монастырский храм, который назвали Храмом Святого креста. Сперва был построен храм Малого Джвари (сохранился в руинах у основного храма), и только потом был воздвигнут Большой Джвари для сохранения реликвии Святого креста. Согласно древним записям, до середины VI века крест был открыт, был виден издалека и являлся объектом поклонения.

А мы разворачиваем автобус и устремляемся к центру Грузии, региону Самцхе-Джавахети.
Ближе к вечеру мы прибудем в известный курортный город Боржоми. Город-сказка, город-...вода! Ведь главным богатством этого курорта является минеральная вода вулканического происхождения, о лечебных свойствах которой известно во всём мире. Не случайно воду «Боржоми» признают эталоном в оценке минеральных вод. А здесь, в центральном парке курорта, можно пить "Боржоми" прямо из источника!

Подзарядившись целебной водой, отправляемся в город Ахалцихе, административный центр региона, где перед сном успеем бросить взгляд на плывущую в темноте над холмом крепость Рабат — еще один грузинский Иерусалим...

Сегодня — день чудес! А как еще можно назвать созданные природой подземные дворцы, где легко уместится целый город, или речные дороги в скалах, подобных которым люди не смогли бы проложить со всеми своими динамитами и технологиями?!

Сначала отправимся в пещеру Кумистави — грузинского Прометея. Это самая крупная карстовая пещера в Грузии. Для посещения туристов открыта лишь десятая часть. Но даже эта малая часть —1600 метровый пеший маршрут по гротам пещеры, выйти из которых можно как пешком, так и на лодке по подземной реке (если водный путь будет открыт по погодным условиям).
Причудливая игра цвета (подсветки) и формы (сталактитов и сталагмитов) подстегивает воображение, и вот уже перед нашим взором — загадочный дракон или целое царственное семейство, а вот сказочный гном, потерявший Белоснежку... быть может, она уехала прочь верхом вон на том карстовом слоне?..

Выбравшись наружу, отправляемся в сторону Мартвильского каньона (каньона Гачедили). Он расположен между селами Гачедили и Инчхури, где река Абаша пересекает холм и образует ущелье длиной 2400 метров и глубиной 20—40 метров. Примерно в середине каньона находится очень красивый ступенчато—каскадный водопад, высотой 12 метров. Считается, что каньону 100 миллионов лет. С недавних пор интерес к нему проявили археологи и палеонтологи. В самом каньоне и в его окрестностях найдено много следов доисторических животных, в том числе отпечатки лап динозавров. Замечены и следы обиталища первобытного пещерного человека.

И, хоть в каньоне получаются отличные фотографии, нам нужно помнить о времени: сегодняшнюю ночь мы должны провести в городе Местия в сердце горного региона Сванетия. А в горах всегда темнеет очень рано...

Сванетия — горный край, грузинская Швейцария. Это совершенно другая Грузия — необычная, незнакомая. Увидеть её нужно обязательно!

Столица края, Местия, раскинулась в долине в тени величественной двуглавой горы Ушба. По разным оценкам, в регионе проживает от 15 до 20 тысяч сванов. Их язык настолько отличается от грузинского, что житель Тбилиси может почувствовать себя здесь таким же "иностранцем", как гость из России.

Первое, что бросается в глаза, когда оказываешься в Сванетии — это сванские башни. Многие из них датируются XIII—м веком, и до сих пор возвышаются над горными долинами. В былые времена в них не только держали оборону от врага, но даже жили: зимой башни долго сохраняли тепло, а летом в них всегда было прохладно. Сванская технология строительства — загадка до сих пор. Как в сейсмически активном регионе, где разрушались более молодые дома, сохранились легендарные древние башни? Ответ на этот вопрос еще долго будут искать историки, археологи и строители...

Девиз этого дня — всё выше, и выше и выше! А как же еще, если в Грузии что не поворот — то рывок к Солнцу! Вот и сегодня сразу после завтрака мы отправимся в самую высокогорную постоянно обитаемую общину Ушгули. Четыре села общины расположились на высоте 2200 метров, почти у самого истока реки Ингури. Шесть месяцев в году здесь лежит снег, а дорога к столице края — Местии — часто бывает отрезана. Что заставляет людей оставаться жить здесь, несмотря на суровый ландшафт и частые лавины, загадка! Но, возможно, благодаря именно этим семидесяти семействам, не меняющим свою труднодоступную родину ни на какие райские земли, до нас дошли в изумительной сохранности те самые сванские башни — средневековые строения, известные каждому, кто хоть раз в жизни искал "Грузия" в картинках Google.

Дорога в Ушгули — отдельное приключение. Добраться сюда можно только на так называемых "внедорожниках" (в Грузии это обычно заслуженные Toyota Delica и аналогичный транспорт). Можно и пешком, но это потребует несравнимо больше времени, чем есть у нас в запасе. Да и велик риск, что, забравшись на такую высоту, путешественник познает смысл мироздания и тщетность спешки, а под воздействием разреженного горного воздуха навсегда расхочет двигаться, даже в обратный путь...

Поэтому мы воспользуемся "внедорожниками" с устойчивыми к колориту местными водителями, благодаря чему, возможно, успеем заглянуть в самый молодой горнолыжный курорт Хацвали, что неподалеку от Местия. Всего 10 минут подъема — и потрясающие виды на заснеженные пики Главного Кавказского хребта станут нам наградой. Но будьте осторожны: мы окажемся на отметке 3100—3300 метров над уровнем моря. Всем, кто с трудом переносит пребывание на высоте, лучше остаться внизу, где все встретимся и отправимся в обратный путь к Местия — перевести дух перед завтрашним походом к леднику Чалаади.

Мы продолжаем убеждаться, что Грузия — далеко не только вино и хинкали. Лучше гор могут быть только горы... или же — горные ледники. И мы отправляемся в пешеходный трекинг к языку ледника Чалаади, дающего начало рекам Чалаади и Местичала.
Ледник Чалаади в самой высокой своей точке едва не достигает двухкилометровой отметки (1921 метр), но это один из немногих горных ледников, к которым можно вплотную приблизиться без специальной подготовки и снаряжения.

По дороге (протяженность чуть более 5 км в одну сторону) можно вдоволь налюбоваться видами скалистых массивов Далакора, вершин Тачини и Улутаучана, ущелий горных рек. А приблизившись к Чалаади — поразиться толщине его многовековых льдов, масштабам замысла Природы...

Но будьте осторожны! С ледника то и дело падают камни, находиться под ним — опасно!

И, раз уж мы принялись раздавать советы — то вот еще один: захватите с собой небольшой перекус. Хачапури, оставшийся с ужина (с ужина всегда остается хачапури! Потому что не заказать невозможно, съесть — нереально!), пара томатов, глоток вина или чачи... Такой пикник среди горных просторов вы не забудете никогда!

А если все еще останутся силы и время, перед отъездом из Местия сможем заглянуть в этнографический музей Сванетии.

Но, как мы помним, в горах темнеет рано. А нам пора двигаться в обратный путь к дому. Но сегодня нужно добраться хотя бы до Кутаиси, чтобы с утра финальным марш-броском успеть в тбилисский аэропорт к вылету в родной Петербург или не менее родную Москву...

Мы отправляемся в аэропорт, увозя в сердце частичку Грузии. Но Грузии не жалко отдавать себя хорошим людям! Она с радостью сделает это снова и снова. Поэтому мы не прощаемся, мы говорим: "До свидания, Сакартвело!" и сразу начинаем ждать новой встречи...

Поехали! Будет интересно!

Сакартвело - дословно "страна картвелов", так сами грузины называют свою страну