Закавказская весна.
Две страны в одном путешествии

Недлинный перелет — и мы в Армении, в стране древних камней и гранатового вина, старинных храмов и высоких гор, христианских традиций и гостеприимных людей. В стране, где библейский Ной после 150 дней плавания ступил наконец-то на земную твердь и откуда, по преданиям, началось возрождение жизни на планете. Спустимся с трапа самолёта на эту легендарную землю в аэропорту Звартноц и окунёмся в водоворот столичной жизни миллионного города Еревана. Кстати, сами армяне утверждают, что название города придумал тоже Ной, воскликнув "Еревац!" (Она появилась!), узрев выступающую из пучины вселенского потопа вершину Малого Арарата.
Наверняка многие уже слышали, что Ереван на целых 29 лет старше Рима. А в 2018 году исполнилось 2800 лет с момента основания города. Только вдумайтесь: 2800 лет! И мы с вами — свидетели этого знаменательного события и непосредственные участники праздничных мероприятий!
Заезжаем в отель, заселяемся, оставляем вещи и начинаем знакомство с городом. Для начала отправляемся на обзорную пешеходную экскурсию по центру Еревана. Прогуляемся по Северной авеню, самой яркой и современной улице города, идущей от здания Оперы к площади Республики с её поющими фонтанами, увидим 12 созвездий и Аллею звезд на площади Шарля Азнавура, зайдём в одну из церквей старого города и, возможно, в столь неожиданную в этом христианском городе, спрятанную во дворах Голубую мечеть. Поднимемся по знаменитому «Каскаду» — открытому музею современного искусства — и насладимся захватывающим видом на Ереван и, если позволит погода, на великолепный Арарат. Познакомимся с армянской кухней, вкусно отобедав в национальном ресторане. Посетим мы и холм Цицернакаберд, где расположен мемориальный комплекс посвященный жертвам геноцида армян 1915 года.

В завершение дня можно снова подняться на самый верх лестницы "Каскада" и узнать почему Ереван называют "Розовым городом". Сверху видно, что все дома в центре строились из белого, желтого и розового туфа. Днем город вполне себе бежевый, а местами даже серо-коричневатый. Но вечером, в лучах закатного солнца, он приобретает тот самый розовый оттенок.
Встретить ночь можем в каком-нибудь джаз-клубе, коих в Ереване изрядное множество.
Как много впечатлений от самого первого дня! А впереди — ещё целая неделя знакомства с Арменией!

Завтракаем в отеле и отправляемся в святой город Эчмиадзин, который также называют "армянским Ватиканом". Отсюда началась религиозная история Армении. Посетим Эчмиадзинский кафедральный собор – древнейший в Армении и один из первых во всем христианском мире. Первый камень в строительство этого собора был заложен ещё Григорием Просветителем, широко распространившим христианство по земле Армении. В отличие от других армянских храмов, Кафедральный собор отличается особой византийской роскошью. Династия художников Овнатанян на протяжении нескольких столетий расписывала храм. Такой росписи мы не увидим больше во всей Армении! На стенах изображены сцены из святого писания, а орнаменты выполнены в золотисто-красном и сине-лиловом тонах, которые символизируют рай. Кафедральный собор входит в список всемирного наследия ЮНЕСКО.
Эчмиадзинский храм построен на водоносной почве. Мастера устанавливали камни так, чтобы во время землетрясения здание лишь покачивалось, но не рухнуло. Здесь же, в Эчмиадзине, находится резиденция Верховного Патриарха и Католикоса всех армян.
А еще мы увидим Копьё судьбы, которое также называют Копьем Лонгина, счастья или власти. Считается, что этим копьём милосердно был пронзен на кресте Христос одним из стороживших его римских легионеров. Находится оно в Музее-сокровищнице Эчмиадзина. На армянской земле наконечник копья хранится с третьего столетия. До XVIII века реликвия находилась в монастыре Гегард (где мы вскоре побываем), и только потом её перевезли в Эчмиадзин. Христиане верят, что «Копьё судьбы» – это ключ к могуществу. Кроме того, в музее хранится фрагмент Ноева Ковчега. По преданию, его с горы Арарат в IV веке принес епископ Иаков. Здесь же хранятся священные для христиан мощи – Георгия Победоносца, Святого Луки и Святого Стефана, но только по особым датам и праздникам у верующих есть возможность приложиться к этим реликвиям.
Осмотрим храм Святой Рипсиме (VII в). Внимательный взгляд прочтёт по нему всю историю армянского народа, познает его сущность и характер: "он не грандиозен, но величествен, красив, и в своём безмолвии – красноречив".

После обеда отправляемся к руинам храма ранне-средневекового армянского зодчества Звартноц (VII в.), также известного как храм Бдящих Сил или храм Небесных Ангелов. К сожалению, Звартноц дошёл до наших дней лишь в виде руин, полностью разрушенный мощным землетрясением в X веке. Но даже останки этого храма создают верное представление о его редкой и величественной красоте. Это очень необычный для Армении храм. Убедиться в этом мы сможем, посетив музей реконструкции храма — если позволит время. Руины храма и археологическая территория вокруг него включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

А еще сегодня мы получим ещё один интереснейший опыт - пройдем мастер-класс у знаменитого камнереза, мастера по изготовлению армянских хачкаров — каменных стел с резным изображением креста. Слово хачкар образовано из армянских корней «хач» — «крест», и «кар» — «камень».

Возвращаемся в Ереван, где нас ждёт ещё одна интересная экскурсия — экскурсия по Коньячному Заводу Ной. Познакомимся с историей коньячного производства в Армении и стадиями изготовления армянского коньяка, попробуем несколько сортов этого солнечного напитка. Подобно Уинстону Черчиллю, предпочитавшему коньяк именно этой марки, сможем поднять рюмку за Эребуни и уже после экскурсии в слегка приподнятом настроении вновь окунуться в водоворот праздника Эребуни-2800...

А можем — просто посидеть в одном из многочисленных кафе, где-нибудь на берегу Лебединого озера, вдыхая аромат густого кофе, сваренного на песке, наблюдатьА можем — просто посидеть в одном из многочисленных кафе, где-нибудь на берегу Лебединого озера, вдыхая аромат густого кофе, сваренного на песке, наблюдать за праздничным оживлением и без того весьма живого и вечно молодого города.

Завтракаем в отеле и выезжаем из Еревана на восток страны в направлении "Армянского моря", "голубоглазой красавицы" страны, озера Севан. Берём с собой необходимые вещи, ведь сегодня мы в Ереван не вернёмся. И не забываем удобную обувь!

Заедем сделать пару фотографий к Арке Чаренца — излюбленному месту туристов, откуда открывается красивый вид на священную гору Арарат и виднеющийся вдалеке Ереван. Арка названа в честь великого армянского поэта Егише Чаренца, который любил приходить на это место и наслаждаться красотой армянских далей ©.

Потом отправляемся в Гарни — бывшую летнюю резиденцию армянских царей. Здесь, на территории разрушенной крепости, возвышается настоящий армянский Парфенон, построенный ещё в I веке н.э. в честь бога солнца Митры. В 1679 году храм был почти полностью разрушен сильнейшим землетрясением, его восстанавливали в 60-70-х годах прошлого века, собирая по кусочкам обломки, разбросанные по всему ущелью реки Азат.
Побродим по останкам крепости и полюбуемся сверху на потрясающие склоны ущелья, состоящие из правильных шестигранных призм, как будто созданных руками человека. Эти природные каменные образования, напоминающие органные трубы, тянутся до самого верха ущелья и называются «Симфонией камней».

В нескольких километрах от Гарни, в живописном ущелье, словно в гигантской каменной раковине, покоится архитектурная жемчужина Армении — средневековый монастырь Гегард, уникальный своей пещерной архитектурой XIII века. Путь к нему указывает фигура львицы на высоком пьедестале у крутого поворота дороги, неожиданно открывающего вид на монастырь. Время основания Гегарда точно не установлено. Вероятнее всего, на этом месте в начале IV века была основана обитель, получившая название Айриванк (пещерный монастырь) из-за своего расположения в естественных и искусственных пещерах. Позднейшее название монастыря — Гегард — церковные легенды связывают с хранившимся здесь некогда Копьём Лонгина (по-армянски Гегард означает Копьё). Сказочные резные каменные узоры и потрясающие своей архитектурой и мастерством строителей пещерные храмы Гегарда входят в список всемирного наследия ЮНЕСКО. Здесь обязательно нужно побывать!

Как и в следующей точке нашего маршрута — в небольшом селе неподалёку от Еревана, где мы увидим творение нашего современника, обычного крестьянина, создавшего за два с лишним десятка лет "место мечты", которое вызывает удивление и восхищение у всех, кто здесь побывал.

Продолжаем наш путь и направляемся к настоящему армянскому сокровищу — озеру Севан, или, как его называли в древности, Гегамскому морю. Севан — это большое холодное озеро в горах на востоке Армении на высоте почти 2000 метров. Волшебные виды, треугольники гор с белыми вершинами, хохочущие чайки и все оттенки синего среди этого великолепия. Севан славится своей рыбой и раками, и здесь мы отобедаем в аутентичном деревенском ресторане в нескольких километрах от озера и даже поучаствуем в мастер-классе по приготовлению запечённого сига.
С северо-западной стороны озера Севан открывается прекрасный вид: от зеркальной поверхности озера поднимается ввысь Севанский полуостров увенчанный средневековыми храмами. Когда-то этот полуостров был островом и, чтобы добраться до него, надо было проплыть почти 4 километра. Местные жители называют его Ахтамар, в память об одноименном утерянном священном острове на озере Ван, откуда их предки вынуждены были бежать, спасаясь от захватчиков. Храмы были построены в 874 г. по велению дочери Ашота Багратуни – царицы Мариам. Черный монастырь Севанованк необычной архитектуры и виды, открывающиеся со смотровой площадки, к которой ведут древние каменные ступени, привлекают туристов со всего мира. На фоне голубого неба и бирюзового озера эти храмы производят неописуемое впечатление на путешественников. Побываем здесь и мы и, напитавшись свежим ветром, красотой водной глади и горных вершин, направимся в сторону Дилижана, где и остановимся на ночлег в Национальном парке, в очень колоритном и уютном гестхаусе.

После превосходного завтрака с видом на горы отправляемся на прогулку по городу Дилижану, в котором, как нам известно, "в кухне открываешь простой кран, вода течет —второе место занимает в мире!"
А еще мы узнаем, почему Дилижан называют армянской Швейцарией, сфотографируемся у памятника героям фильма "Мимино" и зарядимся энергией от прохладной воды из того самого крана, а потом отправимся в сторону Старого города и окунёмся в атмосферу Дилижана конца XIX — начала XX веков. Здесь мы сможем прогуляться, полюбоваться изделиями народного творчества и купить парочку сувениров. Но надолго не задерживаемся, у нас впереди много всего интересного.

Далее мы держим путь к сокровищу Дилижанского национального парка, скрытому в лесных чащах Дилижана — к монастырю Агарцин. Идущая через заповедный буковый лес дорога сама выводит нас к прекрасному монастырскому комплексу XI-XIII веков. Монастырь Агарацин — жемчужина каньона, одно из самых таинственных мест в Армении, утопающее в зелени горных лесов. Он находится в верховье одноимённой реки, в паре десятков километров от Дилижана. Агарцин расположен высоко в лесистых горах, где водятся орлы, и название монастыря с армянского языка переводится как «игра орлов». Образ орла – гордой и сильной птицы – часто встречается в барельефах на монастырских стенах. А ещё здесь пекут матнакаш - такие национальные лепёшки. И многие приезжают сюда именно за ними, говорят, что такие вкусные пекут только в этом монастыре. Об Агарцине сложено много легенд. Одна из легенд гласит о несметных сокровищах, будто бы спрятанных в его стенах и окружающих скалах. Но главным сокровищем Агарцина является красота каменных строений и окружающей их природы Дилижанского заповедника.
В Армении говорят, если бы в раю был лес, горы и минеральные источники, то рай был бы похож на Дилижан.

Но нам уже пора возвращаться в Ереван, отдыхать и готовится к новым приключениям - их впереди еще много!

После вечера и ночи, проведенных в Ереване, плотно позавтракав, отправляемся в длинный путь на юг страны. Снова берём с собой необходимые вещи, ведь сегодня мы опять в Ереван не вернёмся, а остановимся на ночлег в уютной гостинице в небольшом городке Горис почти на границе с Азербайджаном.

Первая остановка - одна из самых почитаемых святынь армянской церкви – монастырь Хор Вирап (IV- XVII в.). В переводе с армянского Хор Вирап означает «глубокая темница». По легенде, именно здесь находится та глубокая яма, в которую по велению Трдата III был брошен Григорий Просветитель за проповедование христианства. Только после долгих лет заточения, когда Григорий чудом излечивает Трдата III от тяжелой болезни, царь провозглашает христианство государственной религией. Армения была обращена в христианство в 301 году, став таким образом первой страной, принявшей христианство в качестве государственной религии. Храм находится в Араратской долине, откуда открывается величественный вид на библейскую гору Арарат, сверкающую своими двумя вершинами. Это место прежней столицы Армении –древнего Арташата (180в. до н.э.), построенного по специальному проекту знаменитого полководца Карфагена Ганнибала, нашедшего пристанище в Армении после поражения в войне с Римом.

Едем в пещерный комплекс Арени, или как его ещё называют, Птичью пещеру, которая в древние времена служила домом для наших предков. Несколько лет назад здесь были сделаны потрясающие находки, позволяющие пролить свет на неизвестные до сих пор этапы развития человеческой цивилизации. О раскопках в пещере Арени археологи разных стран говорят во время научных конференций уже много лет. Информация о раскопках публикуется в виде статей или интервью журналами и газетами, но внимание мира к пещере возросло после того, как в 2010 году американский телеканал National Geographic подготовил специальный репортаж, посвященный этому уникальному историческому сокровищу.

Пройдёмся до чудесного водопада Шаки, а затем направимся в село Алидзор, откуда берёт начало самая длинная в мире пассажирская канатная дорога, получившая название «Крылья Татева». Пролетая над ущельем, кабины достигают максимальной высоты 320 метров. Из вагончика открывается неописуемый вид на лесистый Зангезурский хребет и бездонное ущелье реки Воротан. Татев - один из уникальнейших и крупнейших монастырских комплексов Армении. Он был основан в IX веке, на месте древнего святилища. Его выгодное стратегическое расположение в труднодоступном месте благоприятствовало созданию здесь мощных укреплений. «Татев» переводится с армянского как «Даст крылья». Существует легенда, что, завершив работу, мастер-строитель встал на край ущелья, перекрестился, произнёс: «Огни, Сурб, та тэв» («Да ниспошлет Святой Дух крылья!»), — и бросился в бездну. Выросли у мастера крылья, он улетел, а построенный им монастырь назвали Татев. Это настоящий шедевр, в котором гармонично переплетаются средневековая архитектура и сказочная природа этого горного края - Сюника. Пролетев на "Крыльях Татева" обратно вниз, отправляемся ужинать, делиться впечатлениями и отдыхать после длинного и интересного дня в симпатичный отель в городке Горис (городок, к слову, славится превосходной тутовой водкой).

Вкусный сытный завтрак - и в путь!

Начнём с осмотра древнего пещерного города с непростым названием Хндзореск. Когда здесь поселились люди никто не знает, но доподлинно известно, что выселились они отсюда всего-то несколько десятков лет назад - в 50-х годах прошлого века. Советская власть решила, что негоже гражданам великой страны жить в пещерах и переселила их в новые дома на противоположном склоне ущелья. Однако пустые глаза-гроты с такой укоризной смотрели на покинувших их жителей, что те не выдержали и построили уникальный подвесной мост, который сейчас и соединяет две стороны ущелья. По нему-то мы и пройдем посмотреть на двух, трёх и четырёхкомнатные пещеры со всеми удобствами. Кстати, к 2022 здесь планируют открыть пещерный отель на 40 номеров, а еще построить железную дорогу, а также запустить фуникулёр и зиплайн. Так что, возможно, мы одни из последних кто видит это место таким каким оно просуществовало многие сотни лет.

Двигаемся дальше и попадаем в одно из древнейших мегалитических сооружений мира — в Зорац-Карер или Караундж. До сих пор идут споры по поводу его предназначения. Исследователи сходятся в одном: он очень похож на знаменитый Стоунхендж. Существует даже версия (правда, озвученная армянскими учёными), что бритты, построившие Стоунхендж, пришли туда из Армении и принесли с собой культурное наследие своих армянских предков, а не наоборот, ибо армянский мегалит древнее британского почти на 3 тысячи лет. Есть также версии, что Караундж, - это атлас звездного неба, оставленный нам гостями из космоса, и даже версия о том, что это здесь находился космодром пришельцев, тем более, что на некоторых камнях можно рассмотреть изображения странных существ и летательных аппаратов. А ещё существует предположение, что камни Караунджа на самом деле -- якоря-балансиры библейского ковчега. Но самая распространенная гипотеза говорит о том, что с помощью отверстий в некоторых камнях древние астрономы наблюдали за звездами, и признаёт за Караунджем статус древнейшей обсерватории планеты.

Отягощенные неразгаданными загадками древности едем в монастырский комплекс Нораванк – один из крупнейших религиозных и культурных центров древней Армении. Дорога к нему проходит по узкому дну отвесного каньона и от поездки по ней уже захватывает дух от окружающих красот и от того смогут ли здесь разойтись две встречные машины. Но поднимая глаза и глядя на отвесные скалы, в отсветах солнца, тут же перестаёшь думать об этом. Сам монастырь расположен над удивительным ущельем реки Арпа среди красных утёсов и производит неизгладимое впечатление на всех, кто сюда попадает. Название Нораванк в переводе с армянского означает «новый монастырь», он был построен в XIII веке и стал резиденцией местных епископов, а чуть позже — армянских князей Орбелянов, которые здесь и похоронены. Говорят, что на потолочных плитах одного из храмов комплекса можно разглядеть нерукотворный лик Иисуса.

Обедаем в ресторане, где сможем не только поесть настоящей армянской долмы (армяне и грузины произносят её название как "толма"), но и научимся её готовить. Сытые и довольные приобретенными навыками, возвращаемся в Ереван.

После неторопливого и вкусного завтрака в ереванском отеле едем на Вернисаж – ярмарку народных умельцев под открытым небом. Здесь покупаем подарки родным и друзьям, сувениры, украшения и другие изделия ручной работы.

Выезжаем из Еревана и едем на высокогорье на север страны в Арагацотскую область. По горному серпантину взбираемся на гору Арагац, где на полпути до вершины, на высоте 2300 метров, в красивейшем и мощном ущелье между двух рек расположен замок Амберд. Предполагается, что замок был основан князьями Камсаракан, а затем перешёл во владения армянского военачальника Ваграма Пахлавуни. Впоследствии он был куплен армянскими правителями из династии Багратуни, превратившими замок в основной форпост своего царства. Церковь в нем была построена в 1026 году. Впервые крепость была захвачена турками-сельджуками в XI веке, а в 1236 году замок был окончательно разрушен войсками Тамерлана. От замка вниз, в ущелье, вели многочисленные подземные ходы, некоторые из которых можно найти и сейчас. Также, в Амберде имелась система водопроводов, устройство которых изучают местные археологи. Еще одна интересная находка - кусочки лаваша датируемые XII веком. Лаваш так хорошо сохранился, что его можно было просто размочить и съесть (если кому-то в голову придет такая идея). Также здесь можно увидеть несколько хачкаров (каменных резных крестов) и редкие вишапакары (камни-драконы). Оказывается, фигуры драконов, вырезанные в камнях, ставились недалеко от истоков рек и других водных источников. Их точное предназначение ученые до сих пор не выяснили. Многие из дохристианских драконов после принятия христианства превратились в поперечные скульптурные камень-кресты. Но Амберд не только историческая ценность, но и еще одно место, захватывающее дыхание, откуда можно любоваться потрясающими горными пейзажами.

Спускаемся вниз и делаем остановку у памятника Армянскому алфавиту в селе Арташаван на западном склоне горы Арагац. Комплекс был построен в 2005 году, к 1600-летию создания армянской письменности монахом Месропом Маштоцем. Комплекс включает скульптуры 39 букв армянского алфавита, а также памятники великих армянских мыслителей.

Напоследок посетим одну из самых древних и значительных реликвий Армении - монастырский комплекс Ованаванк. Монастырь расположен в красивейшем месте на обрыве скалы возле реки Касах. Древность монастырских стен перекликается с величественной первобытностью окружающих его гор. В свое время монастырь был одним из главных и значимых монастырей Армении. В нем хранился саван в который был окутан Иисус Христос, и гвоздь которым была прибита его правая рука. Помимо этого в монастыре хранилась десница Святого Стефана. Позже мощи Святого Стефана были перенесены на хранение в Эчмиадзин. Монастырь страдал и от землетрясений, и от обстрелов Гасан-хана во время русско-персидской войны. Однако каждый раз комплекс восстанавливался заново. Существует древняя и очень красивая легенда, связанная с монастырем и относящуюся к временам завоевательных походов Тамерлана. Предание гласит, что когда завоеватели приблизились к монастырю, его настоятель решил добровольно уйти из жизни, чтобы не видеть гибели своего братства. Он попытался утопиться в реке, но вода не приняла его, и он пошел по ней, как по суше. Тамерлан, наблюдавший это, изумился и разрешил настоятелю забрать в монастырь столько жителей, сколько вместят стены святилища. Каково же было его удивление, когда все люди, собравшиеся возле храма (а их было немало), смогли войти туда. Оказалось что, заходя в храм, превращались они в голубей и улетали на свободу.

Возвращаемся в Ереван, немного отдыхаем и отправляемся в национальный ресторан на прощальный ужин. Вкусная еда, отличные напитки, печальная песня дудука. Немного грустно, - ведь наше путешествие подходит к концу. а уже завтра мы окажемся в близкой, похожей и совершенно другой – Грузии. А сейчас – тосты за Армению, которую за это короткое время мы успели немного узнать и сильно полюбить.

Утренние сборы, завтрак - и в дорогу! Сегодня нам предстоит длинный путь и переход границы между двумя государствами. Мы устремляемся в сторону армянского города Гюмри, известного многим еще под именем Ленинакан, словно птица-Феникс возродившегося после катастрофического Спитакского землетрясения.
Можем сделать остановку в Гюмри, чтобы выпить кофе, прогуляться по центральной площади Вардананц, где и увидеть сразу почти все основные достопримечательности северной столицы Армении: памятник Вардану Мамиконяну, остановившему в V веке навязанное персами принятие зороастризма, ассимиляцию, а затем и полное уничтожение армянского народа, храмы Аменапркич (Всеспасителя) и Йот верк (Семь ран), а также здание городской администрации, днём особо ничего из себя не представляющее, но вечером превращающееся в сказочный дворец. До вечера нам ждать, к сожалению, некогда, но напоследок мы можем зайти в небольшой и скромный музей Фрунзика Мкртчана, одного из самых известных армянских актеров, родившегося в этом городе.
Затем продолжаем наш путь к пограничному переходу между Арменией и Грузией.

Ближе к вечеру мы прибудем грузинский город Ахалцихе, административный центр региона Самцхе-Джавахети, где перед сном успеем бросить взгляд на плывущую в темноте над холмом крепость Рабат — грузинский Иерусалим...

* - программа может меняться

Сегодняшний день поистине впечатляет! Поздравив друг друга с самым светлым праздником – Днем Победы – начнем знакомство с первым пунктом программы – скальным монастырским комплексом Вардзия. Когда-то, задолго до мировых войн, двор легендарной царицы Тамар держал здесь оборону от нашествия турок-сельджуков.

На протяжении 900 метров вдоль левого берега Куры в отвесной туфовой стене горы Эрушети (Медвежья гора) высечено порядка 600 (!) помещений. Они уходят на 50 метров вглубь скалы, поднимаются на высоту в восемь этажей, а ведут в многочисленные пещеры всего три лаза!
Размеры пещерного комплекса по нынешним времена можно считать скромными. Но создание Вардзия датируется XII—XIII веками! Его строительство (разумеется, в фортификационных целях) началось при Георгии III, отце царицы Тамар. И именно Тамар монастырь обязан своим названием.
По легенде, маленькая Тамар, играя в прятки со своим дядей (приставленным, по—видимому, в качестве няньки к царственному ребенку), увлеклась и забежала вглубь лабиринта пещер недостроенного монастыря. И, когда поняла, что дядя потерял ее из вида, закричала что есть сил: "Я здесь, дядя!" ("Ак вар, дзиа!"). Это восклицание дочери Георгий III и повелел сделать названием монастыря.
В XIII веке из—за сильного землетрясения часть скалы обрушилась, и монастырь потерял свое оборонное значение. Однако позднее он неоднократно восстанавливался, достраивался, сооружались храмы и колокольни, пока не был превращен в музей-заповедник в 1938 году в связи с отменой монашества. Лишь в 1980-х годах снова заговорили о возвращении первоначальной функции комплекса. Сегодня Вардзия — действующий монастырь, хоть и гораздо менее обитаемый, чем в Средние века.
Бродить по тоннелям и переходам монастыря можно бесконечно. Но у нас впереди — длинный путь до столицы Грузии – прекрасного, молодого и старинного одновременно, Тбилиси.

По дороге заглянем в известный курортный город Боржоми. Город-сказка, город-...вода! Ведь главным богатством этого курорта является минеральная вода вулканического происхождения, о лечебных свойствах которой известно во всём мире. Не случайно воду «Боржоми» признают эталоном в оценке минеральных вод. А здесь, в центральном парке курорта, можно пить "Боржоми" прямо из источника!

Подзарядившись целебной водой, отправляемся в сторону сердца Грузии. По прибытии – быстро заселяемся в отель и отправляемся на встречу с чудесным городом Тбилиси.
«Тбили» по-грузински – теплый. И город, действительно, очень душевный и тёплый. Тбилиси – город-настроение. Город, который никого не оставляет равнодушным, и остаётся с тобой навсегда, как и сама Грузия. И мы нырнем в этот сумбурный, разноязыкий и яркий водоворот. Пройдемся по старому городу, где на узких улицах с ажурными балконами, среди десятков магазинчиков и кафешек, царит особая атмосфера смешения разных культур, эпох и религий. Это – неповторимый коктейль, поверьте! И проверьте!

Сегодня лучше встать пораньше: ведь сразу после завтрака мы отправимся в волшебный край вина и солнца - великолепную Кахетию, родину Киндзмараули, Пиросмани и Мимино.

Заедем в место, обязательное к посещению — Бодбийский женский монастырь (IV век). Очень живописная, ухоженная обитель, где покоится святая Нино, покровительница и просветительница Грузии. В окрестностях монастыря бьет чудотворный источник. Со всей Грузии сюда приезжают паломники поклониться мощам святой Нино и попросить у неё исцеления от болезни, материального достатка или успехов в учёбе.

Заглянем в город любви Сигнахи, родину знаменитого грузинского художника Нико Пиросмани и место преподнесения им своей возлюбленной Маргарите, актрисе столичного театра, миллиона-миллиона-миллиона алых роз. Здесь же, в Сигнахи, в 2011 году снималась одна из новелл фильма режиссёра Резо Гигинеишвили «Любовь с акцентом» (также рекомендуем посмотреть перед поездкой). Городок очень мил и немного напоминает городки центральной Италии. Из башен неплохо сохранившейся крепостной стены открываются потрясающие виды на Алазанскую долину.
Сигнахи называют "городом любви" ещё и потому, что здесь работает круглосуточный Дворец бракосочетаний, в котором можно оформить свои отношения без предварительной записи.

Если будем достаточно дисциплинированными и быстрыми, успеем заглянуть еще в два винных хозяйства из категории must see: винзавод с рестораном "Гранели" (увидите в меню премиальный Усахелаури всего за 70 лари — верьте глазам своим! Здесь производят этот редкий сорт, поэтому и цена — буквально от бочки, а не из дьюти фри) и винные тоннели "Хареба" — одного из крупнейших производителей вина в Грузии. В тоннелях, помимо вина, можно продегустировать масло виноградной косточки. Настоятельно советуем! Дегустация с с мини-экскурсией обойдется в 11-15 лари с гостя, но аттракцион заслуживает внимания. К тому же, у входа в тоннели нередко можно встретить ансамбль, в совершенстве владеющий искусством грузинского многоголосного пения.
Здесь можно узнать, что такое сацнахели, как волшебный сок янтарного винограда попадает в квеври — глиняные сосуды для производства вина, вмурованные в землю, и почему следующие 6-9 месяцев будущее вино ни в коем случае нельзя беспокоить. А как раз теперь, в начале мая, молодое вино уже готово к встрече с настоящими ценителями.
Мы "из первых уст" узнаем тонкости всего процесса традиционного грузинского производства вина, который во всем мире признан уникальным и включен в список нематериального наследия ЮНЕСКО, и это не случайно. Авторитетнейшая организация не может ошибаться: такие традиции — золотой фонд человеческой цивилизации!
Отличная возможность запастись прекрасными экземплярами творений грузинских виноделов – домой, близким, в подарок важному человеку… Но не нужно забывать о таможенных нормах и ограничениях!

Если будет желание, силы и позволит беспощадное время, сможем заехать в царскую крепость Греми — бывшую столицу Кахетинского царства в XVI-XVII веках. С башни крепости открываются великолепные виды на лежащую внизу Алазанскую долину. Или можем отправиться в монастырский комплекс Некреси, основанный в VI веке. Забравшись на местном, специально приспособленном для езды по серпантину, автобусе к древним монастырским стенам, увидим в восстановленной монастырской винодельне старинные винные погреба марани и поймём насколько культура вина связана со всей культурой и историей Грузии. Здесь, в монастыре, представлена полная технологическая цепочка, господствовавшая в Грузии до первой трети XIX века, которую затем сменила европейская технология (бочковое вино).

С грустью прощаемся с местами носящими ласкающие слух имена: Киндзмараули, Ахашени, Мукузани, Цинандали, ведь нам пора возвращаться, -- на пути в Тбилиси нам ещё предстоит преодолеть живописный Гомборский перевал (высшая точка - гора Циви, 1991м, автотрасса проходит на высоте 1620м).

Сразу после завтрака отправляемся в древнюю столицу Грузии, город Мцхета.

Мцхета — святое место для каждого грузина. Но и далеко за пределами Грузии Мцхета также хорошо известна — особенно тем, кто знаком с русской культурой хотя бы в рамках школьной программы. Помните? "Немного лет тому назад, / Там, где, сливаяся, шумят, / Обнявшись, будто две сестры, / Струи Арагвы и Куры, / Был монастырь". Всё, что описал М.Ю.Лермонтов в поэме "Мцыри" — и монастырь Джвари, и слияние двух главных рек Грузии — мы увидим собственными глазами и сфотографируем собственными фотокамерами. Но главное — унесем эту красоту и величие в собственных сердцах!
Легенда гласит, что Мцхета была основана царем Мцхетосом, сыном первого грузинского царя Картлоса. Исторические факты говорят, что город был основан во второй половине I тысячелетия до н.э. практически одновременно с созданием Восточно-Грузинского царства — Картли или Иберии (античное название Грузии). Столицей Грузии Мцхета была почти 1000 лет.
Такого количества святых и культовых мест, как в Мцхете, нет больше нигде в Грузии. Именно здесь принесла Благую весть святая равноапостольная Нино, здесь хранится одна из величайших святынь христианского мира — Хитон Господень.
Вволю нагулявшись по немногочисленным улочкам Мцхеты, превращенным в стихийный рынок сувениров, поднимемся к монастырю Джвари. "Джвари" в переводе означает "крест", ведь именно здесь святая Нино Каппадокийская поставила Святой крест, ознаменовавший принятие Грузией христианства. На этом месте в VI веке и был основан монастырский храм, который назвали Храмом Святого креста. Сперва был построен храм Малого Джвари (сохранился в руинах у основного храма), и только потом был воздвигнут Большой Джвари для сохранения реликвии Святого креста. Согласно древним записям, до середины VI века крест был открыт, был виден издалека и являлся объектом поклонения.

А мы разворачиваем автобус и возвращаемся в Тбилиси.
Можем прогуляться по улочкам Старого города, найти в армянском квартале Авлабар памятник героям фильма "Мимино", сфотографироваться с веселыми танцорами, посмотреть на кривую башенку с часами театра Резо Габриадзе, а можем отправиться в знаменитые серные бани в самом центре Тбилиси (стоимость посещения начинается от 40 лари (1 т.р.) на человека и зависит от класса и набора услуг). В конце концов, мы можем просто посидеть где-нибудь в ресторанчике вблизи Куры или в районе Мейдана, наслаждаясь неспешным разговором, вином, знаменитой грузинской кухней и гостеприимством.

Утренние сборы. Трансфер в аэропорт. Недлинный перелёт и мы дома, полные незабываемых впечатлений, эмоций и воспоминаний о волшебных странах, лежащих за Кавказскими горами, и людях их населяющих. Смартфоны и фотоаппараты полны фотографий, записные книжки – контактов новых друзей, а сердце согревает тепло кавказского гостеприимства и виноградной лозы.

Но мы не прощаемся, мы говорим: "До свидания!" и сразу начинаем ждать новой встречи...

Поехали! Будет интересно!