ЗАКАВКАЗСКАЯ осень.
ДВЕ СТРАНЫ В ОДНОМ ПУТЕШЕСТВИИ

Недлинный перелет — и мы в Армении, в стране древних камней и гранатового вина, старинных храмов и высоких гор, христианских традиций и гостеприимных людей. В стране, где библейский Ной после 150 дней плавания ступил наконец-то на земную твердь и откуда, по преданиям, началось возрождение жизни на планете. Спустимся с трапа самолёта на эту легендарную землю в аэропорту Звартноц и окунёмся в водоворот столичной жизни миллионного города Еревана. Кстати, сами армяне утверждают, что название города придумал тоже Ной, воскликнув "Еревац!" (Она появилась!), узрев выступающую из пучины вселенского потопа вершину Малого Арарата.
Наверняка многие уже слышали, что Ереван на целых 29 лет старше Рима. В 2018 году город отменил большой юбилей — 2800 лет с момента основания. Только вдумайтесь: 2800 лет! Чтобы осмыслить эту цифру и не потерять разум в попытках "примерить" этот возраст на себя, отправимся в отель: время позднее, а завтра — полный впечатлений день. До скорой встречи, Ереван!

Завтракаем в отеле и отправляемся в святой город Эчмиадзин, который также называют "армянским Ватиканом". Отсюда началась религиозная история Армении. Посетим Эчмиадзинский кафедральный собор – древнейший в Армении и один из первых во всем христианском мире. Первый камень в строительство этого собора был заложен ещё Григорием Просветителем, широко распространившим христианство по земле Армении. В отличие от других армянских храмов, Кафедральный собор отличается особой византийской роскошью. Династия художников Овнатанян на протяжении нескольких столетий расписывала храм. Такой росписи мы не увидим больше во всей Армении! На стенах изображены сцены из святого писания, а орнаменты выполнены в золотисто-красном и сине-лиловом тонах, которые символизируют рай. Кафедральный собор входит в список всемирного наследия ЮНЕСКО.
Эчмиадзинский храм построен на водоносной почве. Мастера устанавливали камни так, чтобы во время землетрясения здание лишь покачивалось, но не рухнуло. Здесь же, в Эчмиадзине, находится резиденция Верховного Патриарха и Католикоса всех армян.
А еще мы увидим Копьё судьбы, которое также называют Копьем Лонгина, счастья или власти. Считается, что этим копьём милосердно был пронзен на кресте Христос одним из стороживших его римских легионеров. Находится оно в Музее-сокровищнице Эчмиадзина. На армянской земле наконечник копья хранится с третьего столетия. До XVIII века реликвия находилась в монастыре Гегард (где мы вскоре побываем), и только потом её перевезли в Эчмиадзин. Христиане верят, что «Копьё судьбы» – это ключ к могуществу. Кроме того, в музее хранится фрагмент Ноева Ковчега. По преданию, его с горы Арарат в IV веке принес епископ Иаков. Здесь же хранятся священные для христиан мощи – Георгия Победоносца, Святого Луки и Святого Стефана, но только по особым датам и праздникам у верующих есть возможность приложиться к этим реликвиям.
Осмотрим храм Святой Рипсиме (VII в). Внимательный взгляд прочтёт по нему всю историю армянского народа, познает его сущность и характер: "он не грандиозен, но величествен, красив, и в своём безмолвии – красноречив".
А еще здесь мы пройдем мастер-класс у знаменитого камнереза, мастера по изготовлению армянских хачкаров — каменных стел с резным изображением креста. Слово хачкар образовано из армянских корней «хач» — «крест», и «кар» — «камень».

После обеда отправляемся к руинам храма ранне-средневекового армянского зодчества Звартноц (VII в.), также известного как храм Бдящих Сил или храм Небесных Ангелов. К сожалению, Звартноц дошёл до наших дней лишь в виде руин, полностью разрушенный мощным землетрясением в X веке. Но даже останки этого храма создают верное представление о его редкой и величественной красоте. Это очень необычный для Армении храм. Убедиться в этом мы сможем, посетив музей реконструкции храма — если позволит время. Руины храма и археологическая территория вокруг него включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО

Возвращаемся в Ереван и начинаем более вдумчиво знакомиться с городом. Прогуляемся по центру Еревана, заглянем на площадь Независимости, восхитимся махиной знаменитого «Каскада» — открытого музея современного искусства.

Если будем успевать - заглянем на Коньячный Завод "Ной", где сможем увидеть, а желающие - и продегустировать лучшие образцы знаменитого армянского коньяка. Подобно Уинстону Черчиллю, предпочитавшему коньяк именно этой марки, сможем поднять рюмку за Эребуни и уже после экскурсии в слегка приподнятом настроении вновь окунуться в водоворот городской жизни...

А можем просто посидеть в одном из многочисленных кафе, где-нибудь на берегу Лебединого озера, вдыхая аромат густого кофе, сваренного на песке, наблюдать за праздничным оживлением и без того весьма живого и вечно молодого города.

В завершение дня самые стойкие могут подняться на самый верх лестницы "Каскада" и узнать почему Ереван называют "Розовым городом". Сверху видно, что все дома в центре строились из белого, желтого и розового туфа. Днем город вполне себе бежевый, а местами даже серо-коричневатый. Но вечером, в лучах закатного солнца, он приобретает тот самый розовый оттенок.
Как много текста, чтобы описать только самый первый день! А впереди — ещё целая неделя знакомства с Арменией!

Завтракаем в отеле и выезжаем из Еревана на восток страны в направлении "Армянского моря", "голубоглазой красавицы" страны, озера Севан. Берём с собой необходимые вещи, ведь сегодня мы в Ереван не вернёмся. И не забываем удобную обувь!

Заедем сделать пару фотографий к Арке Чаренца — излюбленному месту туристов, откуда открывается красивый вид на священную гору Арарат и виднеющийся вдалеке Ереван. Арка названа в честь великого армянского поэта Егише Чаренца, который любил приходить на это место и наслаждаться красотой армянских далей ©.

Потом отправляемся в Гарни — бывшую летнюю резиденцию армянских царей. Здесь, на территории разрушенной крепости, возвышается настоящий армянский Парфенон, построенный ещё в I веке н.э. в честь бога солнца Митры. В 1679 году храм был почти полностью разрушен сильнейшим землетрясением, его восстанавливали в 60-70-х годах прошлого века, собирая по кусочкам обломки, разбросанные по всему ущелью реки Азат.
Побродим по останкам крепости и полюбуемся сверху на потрясающие склоны ущелья, состоящие из правильных шестигранных призм, как будто созданных руками человека. Эти природные каменные образования, напоминающие органные трубы, тянутся до самого верха ущелья и называются «Симфонией камней».

В нескольких километрах от Гарни, в живописном ущелье, словно в гигантской каменной раковине, покоится архитектурная жемчужина Армении — средневековый монастырь Гегард, уникальный своей пещерной архитектурой XIII века. Путь к нему указывает фигура львицы на высоком пьедестале у крутого поворота дороги, неожиданно открывающего вид на монастырь. Время основания Гегарда точно не установлено. Вероятнее всего, на этом месте в начале IV века была основана обитель, получившая название Айриванк (пещерный монастырь) из-за своего расположения в естественных и искусственных пещерах. Позднейшее название монастыря — Гегард — церковные легенды связывают с хранившимся здесь некогда Копьём Лонгина (по-армянски Гегард означает Копьё). Сказочные резные каменные узоры и потрясающие своей архитектурой и мастерством строителей пещерные храмы Гегарда входят в список всемирного наследия ЮНЕСКО. Здесь обязательно нужно побывать!

Как и в следующей точке нашего маршрута — в небольшом селе неподалёку от Еревана, где мы увидим творение нашего современника, обычного крестьянина, создавшего за два с лишним десятка лет "место мечты", которое вызывает удивление и восхищение у всех, кто здесь побывал.

Продолжаем наш путь и направляемся к настоящему армянскому сокровищу — озеру Севан, или, как его называли в древности, Гегамскому морю. Севан — это большое холодное озеро в горах на востоке Армении на высоте почти 2000 метров. Волшебные виды, треугольники гор с белыми вершинами, хохочущие чайки и все оттенки синего среди этого великолепия. Севан славится своей рыбой и раками, и здесь мы отобедаем в аутентичном деревенском ресторане в нескольких километрах от озера и даже поучаствуем в мастер-классе по приготовлению рыбных запечённого сига.
С северо-западной стороны озера Севан открывается прекрасный вид: от зеркальной поверхности озера поднимается ввысь Севанский полуостров увенчанный средневековыми храмами. Когда-то этот полуостров был островом и, чтобы добраться до него, надо было проплыть почти 4 километра. Местные жители называют его Ахтамар, в память об одноименном утерянном священном острове на озере Ван, откуда их предки вынуждены были бежать, спасаясь от захватчиков. Храмы были построены в 874 г. по велению дочери Ашота Багратуни – царицы Мариам. Черный монастырь Севанованк необычной архитектуры и виды, открывающиеся со смотровой площадки, к которой ведут древние каменные ступени, привлекают туристов со всего мира. На фоне голубого неба и бирюзового озера эти храмы производят неописуемое впечатление на путешественников. Побываем здесь и мы и, напитавшись свежим ветром, красотой водной глади и горных вершин, направимся в сторону Дилижана, где и остановимся на ночлег в Национальном парке, в очень колоритном и уютном гестхаусе.

Сегодня нас ждет небольшая прогулка по городу Дилижану, в котором, как нам известно, "в кухне открываешь простой кран, вода течет — второе место занимает в мире!"
Мы узнаем, почему Дилижан называют армянской Швейцарией, сфотографируемся у памятника героям фильма "Мимино" и зарядимся энергией от прохладной воды из того самого крана, а потом отправимся в сторону Старого города и окунёмся в атмосферу Дилижана конца XIX — начала XX веков. Здесь мы сможем прогуляться, полюбоваться изделиями народного творчества и купить парочку сувениров. Но надолго не задерживаемся, у нас впереди много всего интересного.

Если позволит погода — отправимся в волшебную страну Ластивер, место, оторванное от цивилизации, где глубокое ущелье соседствует с девственным лесом, горными водопадами, загадочными пещерами и холодными родниками. Маршрут начинается из зоны отдыха села Енокаван и продолжается вдоль ущелья реки Хачахпюр, все дальше углубляясь в леса. Вскоре отрывается великолепный вид: здесь в реку Хачахпюр впадают два красивейших водопада: с этого момента мы оказываемся в совершенно иной реальности, в окружении огромных скал, покрытых растительностью. Поход из Енокавана в Ластивер занимает час-полтора по не очень сложной дороге, протяженностью примерно 4,5 километра в одну сторону и столько же обратно (удобная нескользящая обувь и минимальная физическая подготовка - обязательны, нелишней будет и бутылочка воды). Потрясающие виды, горные водопады, спрятанные в лесной чаще, дикая природа, чудные домики на ветвях вековых деревьев, загадочная тысячелетняя пещера со множеством барельефов, украшающих её стены, — всё это создаёт впечатление, что мы находимся в какой-то забытой сказке! Не зря Ластивер называют кусочком рая на земле.

В случае, если погода не будет нам благоприятствовать - не беда: нас ждут два потрясающих монастыря, настоящие места силы — Матосаванк XII века и Джухтак ванк XI века. Дорога к Матосаванку не самая простая — тропа идет в гору через лесную чащу. Но вот трудности позади, а впереди виднеется он — древний загадочный монастырь. Вернее то, что сохранилось от него до наших дней. Перед входом расположен древний резной хачкар; сохранившиеся стены и кровля покрыты темно-зеленым ковром из травы и листьев; купол разрушен, но ещё можно разглядеть его интересную кладку. Выглядит всё это очень мистически, мы как будто попадаем в фильм про Индиану Джонса или Лару Крофт. Входить в таинственный полумрак монастыря страшновато... Внутри несколько помещений: церковь, притвор и книгохранилище. Все в разрушенном состоянии, в основном выделяются крупные сохранившиеся фрагменты внутреннего убранства и всюду хачкары... Здесь ощущается очень сильная духовная энергетика! Неподалеку от Матосаванка в лесной глуши мы найдем два небольших заброшенных храма — это и есть монастырь Джухтак ванк, ведь "Джухтак" переводится с армянского, как "Два", а "Ванк", как вы уже могли догадаться — "Храм". Джухтах ванк — Два храма, спрятавшиеся среди лесов Дилижана — необыкновенно умиротворяющее место: здесь потрясающая тишина, покой и орлы, парящие в небе...

Вернувшись из первозданного мира, пообедав в приятном ресторанчике, держим наш путь к другому сокровищу Дилижанского национального парка, также скрытого в лесных чащах Дилижана — к монастырю Агарцин. Идущая через заповедный буковый лес дорога сама выводит нас к прекрасному монастырскому комплексу XI-XIII веков. Монастырь Агарацин — жемчужина каньона, одно из самых таинственных мест в Армении, утопающее в зелени горных лесов. Он находится в верховье одноимённой реки, в паре десятков километров от Дилижана. Агарцин расположен высоко в лесистых горах, где водятся орлы, и название монастыря с армянского языка переводится как «игра орлов». Образ орла – гордой и сильной птицы – часто встречается в барельефах на монастырских стенах. А ещё здесь пекут матнакаш - такие национальные лепёшки. И многие приезжают сюда именно за ними, говорят, что такие вкусные пекут только в этом монастыре. Об Агарцине сложено много легенд. Одна из легенд гласит о несметных сокровищах, будто бы спрятанных в его стенах и окружающих скалах. Но главным сокровищем Агарцина является красота каменных строений и окружающей их природы Дилижанского заповедника.
В Армении говорят, если бы в раю был лес, горы и минеральные источники, то рай был бы похож на Дилижан.

Но пора уже подумать о ночлеге... Возвращаться в Ереван сегодня не будем, остановимся на берегу озера Севан.

После вечера и ночи, проведенных на Севане, плотно позавтракав, отправляемся в длинный путь на юг страны. Сегодня на ночлег мы остановимся в уютной гостинице в небольшом городке Горис почти на границе с Азербайджаном.
Наш путь лежит через Селимский перевал – самый живописный горный маршрут Армении, наивысшая точка которого достигает отметки в 2500 метров над уровнем моря.

Первая остановка - средневековый караван-сарай, носящий одно с перевалом имя. Годом его создания считают 1332, другие источники датируют постройку XIII веком. Косвенно в пользу этой версии говорит то, что Марко Поло упоминал об этом месте в истории своих путешествий, а сам великий путешественник скончался в 1324 году.
По легенде, сын Сулеймы (Селима, курдского предводителя) влюбился в девушку из тех краев и часто посещал ее дом. В одну из зим, когда дорога стала особенно труднопроходимой, он сбился с пути и замерз. В память о сыне Сулейма повелел построить в этом месте караван-сарай, чтобы путники могли переждать непогоду и лишь затем продолжать свой путь.

Двигаемся дальше и попадаем в одно из древнейших мегалитических сооружений мира — в Зорац-Карер или Караундж. До сих пор идут споры по поводу его предназначения. Исследователи сходятся в одном: он очень похож на знаменитый Стоунхендж. Существует даже версия (правда, озвученная армянскими учёными), что бритты, построившие Стоунхендж, пришли туда из Армении и принесли с собой культурное наследие своих армянских предков, а не наоборот, ибо армянский мегалит древнее британского почти на 3 тысячи лет. Есть также версии, что Караундж, - это атлас звездного неба, оставленный нам гостями из космоса, и даже версия о том, что это здесь находился космодром пришельцев, тем более, что на некоторых камнях можно рассмотреть изображения странных существ и летательных аппаратов. А ещё существует предположение, что камни Караунджа на самом деле -- якоря-балансиры библейского ковчега. Но самая распространенная гипотеза говорит о том, что с помощью отверстий в некоторых камнях древние астрономы наблюдали за звездами, и признаёт за Караунджем статус древнейшей обсерватории планеты.

Затем отправимся в село Алидзор, откуда берёт начало самая длинная в мире пассажирская канатная дорога, получившая название «Крылья Татева». Пролетая над ущельем, кабины достигают максимальной высоты 320 метров. Из вагончика открывается неописуемый вид на лесистый Зангезурский хребет и бездонное ущелье реки Воротан. Татев - один из уникальнейших и крупнейших монастырских комплексов Армении. Он был основан в IX веке, на месте древнего святилища. Его выгодное стратегическое расположение в труднодоступном месте благоприятствовало созданию здесь мощных укреплений. «Татев» переводится с армянского как «Даст крылья». Существует легенда, что, завершив работу, мастер-строитель встал на край ущелья, перекрестился, произнёс: «Огни, Сурб, та тэв» («Да ниспошлет Святой Дух крылья!»), — и бросился в бездну. Выросли у мастера крылья, он улетел, а построенный им монастырь назвали Татев. Это настоящий шедевр, в котором гармонично переплетаются средневековая архитектура и сказочная природа этого горного края - Сюника. Пролетев на "Крыльях Татева" обратно вниз, отправляемся ужинать, делиться впечатлениями и отдыхать после длинного и интересного дня в самый необычный отель в окрестностях городка Горис (городок, к слову, славится превосходной тутовой водкой), где сможем почувствовать себя Диогеном (прозначный намёк на формат отеля).

После неторопливого и вкусного завтрака в ереванском отеле снова отправляемся знакомиться с городом... Увидим то, что не успели посмотреть в первый день, соединим наконец воедино то роскошное лоскутное одеяло, которое уже собирается в наших головах в единый гармоничный пейзаж.
Заедем на Вернисаж – ярмарку народных умельцев под открытым небом. Здесь можно купить подарки родным и друзьям, сувениры, украшения и другие изделия ручной работы.
А еще сегодня мы заглянем на самый настоящий восточный рынок! Только не спешите покупать сразу всё! Сначала обязательно попробуйте, посмакуйте и только затем выбирайте, что же из этого великолепия улетит с вами домой. Кстати, захватить что-то домой - отличная идея подарить близким кусочек Армении, а себе - продлить удовольствие от знакомства с этой восхитительной, теплой, гостеприимной страной. Можно просто прицениться, попробовать, а завтра, перед отъездом, прийти и закупить всё самое свежее в дорогу.

Немного отдохнув от пережитого, отправляемся в национальный ресторан на национальный ужин. Вкусная еда, отличные напитки, печальная песня дудука. Немного грустно, - ведь первая часть нашего путешествия подходит к концу. Спасибо Армения! Уже завтра мы окажемся в близкой, похожей и совершенно другой – Грузии. А сейчас – тосты за Армению, которую за это короткое время мы успели немного узнать и сильно полюбить!

Утренние сборы, завтрак - и в дорогу! Сегодня нам предстоит длинный путь и переход границы между двумя государствами. Мы устремляемся в сторону армянского города Гюмри, известного многим еще под именем Ленинакан, словно птица-Феникс возродившегося после катастрофического Спитакского землетрясения.
Можем сделать остановку в Гюмри, чтобы выпить кофе, прогуляться по центральной площади Вардананц, где и увидеть сразу почти все основные достопримечательности северной столицы Армении: памятник Вардану Мамиконяну, остановившему в V веке навязанное персами принятие зороастризма, ассимиляцию, а затем и полное уничтожение армянского народа, храмы Аменапркич (Всеспасителя) и Йот верк (Семь ран), а также здание городской администрации, днём особо ничего из себя не представляющее, но вечером превращающееся в сказочный дворец. До вечера нам ждать, к сожалению, некогда, но напоследок мы можем зайти в небольшой и скромный музей Фрунзика Мкртчана, одного из самых известных армянских актеров, родившегося в этом городе.
Затем продолжаем наш путь к пограничному переходу между Арменией и Грузией.

Ближе к вечеру мы прибудем грузинский город Ахалцихе, административный центр региона Самцхе-Джавахети, где перед сном успеем бросить взгляд на плывущую в темноте над холмом крепость Рабат — грузинский Иерусалим...

Сегодняшний день поистине впечатляет! Начнем знакомство с первым пунктом программы – скальным монастырским комплексом Вардзия. Когда-то, задолго до мировых войн, двор легендарной царицы Тамар держал здесь оборону от нашествия турок-сельджуков.

На протяжении 900 метров вдоль левого берега Куры в отвесной туфовой стене горы Эрушети (Медвежья гора) высечено порядка 600 (!) помещений. Они уходят на 50 метров вглубь скалы, поднимаются на высоту в восемь этажей, а ведут в многочисленные пещеры всего три лаза!
Размеры пещерного комплекса по нынешним времена можно считать скромными. Но создание Вардзия датируется XII—XIII веками! Его строительство (разумеется, в фортификационных целях) началось при Георгии III, отце царицы Тамар. И именно Тамар монастырь обязан своим названием.
По легенде, маленькая Тамар, играя в прятки со своим дядей (приставленным, по—видимому, в качестве няньки к царственному ребенку), увлеклась и забежала вглубь лабиринта пещер недостроенного монастыря. И, когда поняла, что дядя потерял ее из вида, закричала что есть сил: "Я здесь, дядя!" ("Ак вар, дзиа!"). Это восклицание дочери Георгий III и повелел сделать названием монастыря.
В XIII веке из—за сильного землетрясения часть скалы обрушилась, и монастырь потерял свое оборонное значение. Однако позднее он неоднократно восстанавливался, достраивался, сооружались храмы и колокольни, пока не был превращен в музей-заповедник в 1938 году в связи с отменой монашества. Лишь в 1980-х годах снова заговорили о возвращении первоначальной функции комплекса. Сегодня Вардзия — действующий монастырь, хоть и гораздо менее обитаемый, чем в Средние века.
Бродить по тоннелям и переходам монастыря можно бесконечно. Но у нас впереди — длинный путь до столицы Грузии – прекрасного, молодого и старинного одновременно, Тбилиси.

По дороге заглянем в известный курортный город Боржоми. Город-сказка, город-...вода! Ведь главным богатством этого курорта является минеральная вода вулканического происхождения, о лечебных свойствах которой известно во всём мире. Не случайно воду «Боржоми» признают эталоном в оценке минеральных вод. А здесь, в центральном парке курорта, можно пить "Боржоми" прямо из источника!

Подзарядившись целебной водой, отправляемся в сторону сердца Грузии. По прибытии – быстро заселяемся в отель и отправляемся на встречу с чудесным городом Тбилиси.
«Тбили» по-грузински – теплый. И город, действительно, очень душевный и тёплый. Тбилиси – город-настроение. Город, который никого не оставляет равнодушным, и остаётся с тобой навсегда, как и сама Грузия. И мы нырнем в этот сумбурный, разноязыкий и яркий водоворот. Пройдемся по старому городу, где на узких улицах с ажурными балконами, среди десятков магазинчиков и кафешек, царит особая атмосфера смешения разных культур, эпох и религий. Это – неповторимый коктейль, поверьте! И проверьте!

Сегодня лучше встать пораньше: ведь сразу после завтрака мы отправимся в волшебный край вина и солнца - великолепную Кахетию, родину Киндзмараули, Пиросмани и Мимино.

Заедем в место, обязательное к посещению — Бодбийский женский монастырь (IV век). Очень живописная, ухоженная обитель, где покоится святая Нино, покровительница и просветительница Грузии. В окрестностях монастыря бьет чудотворный источник. Со всей Грузии сюда приезжают паломники поклониться мощам святой Нино и попросить у неё исцеления от болезни, материального достатка или успехов в учёбе.

Заглянем в город любви Сигнахи, родину знаменитого грузинского художника Нико Пиросмани и место преподнесения им своей возлюбленной Маргарите, актрисе столичного театра, миллиона-миллиона-миллиона алых роз. Здесь же, в Сигнахи, в 2011 году снималась одна из новелл фильма режиссёра Резо Гигинеишвили «Любовь с акцентом» (также рекомендуем посмотреть перед поездкой). Городок очень мил и немного напоминает городки центральной Италии. Из башен неплохо сохранившейся крепостной стены открываются потрясающие виды на Алазанскую долину.
Сигнахи называют "городом любви" ещё и потому, что здесь работает круглосуточный Дворец бракосочетаний, в котором можно оформить свои отношения без предварительной записи.

Если будем достаточно дисциплинированными и быстрыми, успеем заглянуть еще в два винных хозяйства из категории must see: винзавод с рестораном "Гранели" (увидите в меню премиальный Усахелаури всего за 70 лари — верьте глазам своим! Здесь производят этот редкий сорт, поэтому и цена — буквально от бочки, а не из дьюти фри) и винные тоннели "Хареба" — одного из крупнейших производителей вина в Грузии. В тоннелях, помимо вина, можно продегустировать масло виноградной косточки. Настоятельно советуем! Дегустация с с мини-экскурсией обойдется в 11-15 лари с гостя, но аттракцион заслуживает внимания. К тому же, у входа в тоннели нередко можно встретить ансамбль, в совершенстве владеющий искусством грузинского многоголосного пения.
Здесь можно узнать, что такое сацнахели, как волшебный сок янтарного винограда попадает в квеври — глиняные сосуды для производства вина, вмурованные в землю, и почему следующие 6-9 месяцев будущее вино ни в коем случае нельзя беспокоить. А как раз теперь, в начале мая, молодое вино уже готово к встрече с настоящими ценителями.
Мы "из первых уст" узнаем тонкости всего процесса традиционного грузинского производства вина, который во всем мире признан уникальным и включен в список нематериального наследия ЮНЕСКО, и это не случайно. Авторитетнейшая организация не может ошибаться: такие традиции — золотой фонд человеческой цивилизации!
Отличная возможность запастись прекрасными экземплярами творений грузинских виноделов – домой, близким, в подарок важному человеку… Но не нужно забывать о таможенных нормах и ограничениях!

Если будет желание, силы и позволит беспощадное время, сможем заехать в царскую крепость Греми — бывшую столицу Кахетинского царства в XVI-XVII веках. С башни крепости открываются великолепные виды на лежащую внизу Алазанскую долину. Или можем отправиться в монастырский комплекс Некреси, основанный в VI веке. Забравшись на местном, специально приспособленном для езды по серпантину, автобусе к древним монастырским стенам, увидим в восстановленной монастырской винодельне старинные винные погреба марани и поймём насколько культура вина связана со всей культурой и историей Грузии. Здесь, в монастыре, представлена полная технологическая цепочка, господствовавшая в Грузии до первой трети XIX века, которую затем сменила европейская технология (бочковое вино).

С грустью прощаемся с местами носящими ласкающие слух имена: Киндзмараули, Ахашени, Мукузани, Цинандали, ведь нам пора возвращаться, -- на пути в Тбилиси нам ещё предстоит преодолеть живописный Гомборский перевал (высшая точка - гора Циви, 1991м, автотрасса проходит на высоте 1620м).

Сразу после завтрака отправляемся в древнюю столицу Грузии, город Мцхета.

Мцхета — святое место для каждого грузина. Но и далеко за пределами Грузии Мцхета также хорошо известна — особенно тем, кто знаком с русской культурой хотя бы в рамках школьной программы. Помните? "Немного лет тому назад, / Там, где, сливаяся, шумят, / Обнявшись, будто две сестры, / Струи Арагвы и Куры, / Был монастырь". Всё, что описал М.Ю.Лермонтов в поэме "Мцыри" — и монастырь Джвари, и слияние двух главных рек Грузии — мы увидим собственными глазами и сфотографируем собственными фотокамерами. Но главное — унесем эту красоту и величие в собственных сердцах!
Легенда гласит, что Мцхета была основана царем Мцхетосом, сыном первого грузинского царя Картлоса. Исторические факты говорят, что город был основан во второй половине I тысячелетия до н.э. практически одновременно с созданием Восточно-Грузинского царства — Картли или Иберии (античное название Грузии). Столицей Грузии Мцхета была почти 1000 лет.
Такого количества святых и культовых мест, как в Мцхете, нет больше нигде в Грузии. Именно здесь принесла Благую весть святая равноапостольная Нино, здесь хранится одна из величайших святынь христианского мира — Хитон Господень.
Вволю нагулявшись по немногочисленным улочкам Мцхеты, превращенным в стихийный рынок сувениров, поднимемся к монастырю Джвари. "Джвари" в переводе означает "крест", ведь именно здесь святая Нино Каппадокийская поставила Святой крест, ознаменовавший принятие Грузией христианства. На этом месте в VI веке и был основан монастырский храм, который назвали Храмом Святого креста. Сперва был построен храм Малого Джвари (сохранился в руинах у основного храма), и только потом был воздвигнут Большой Джвари для сохранения реликвии Святого креста. Согласно древним записям, до середины VI века крест был открыт, был виден издалека и являлся объектом поклонения.

А мы разворачиваем автобус и возвращаемся в Тбилиси.
Можем прогуляться по улочкам Старого города, найти в армянском квартале Авлабар памятник героям фильма "Мимино", сфотографироваться с веселыми танцорами, посмотреть на кривую башенку с часами театра Резо Габриадзе, а можем отправиться в знаменитые серные бани в самом центре Тбилиси (стоимость посещения начинается от 40 лари (1 т.р.) на человека и зависит от класса и набора услуг). В конце концов, мы можем просто посидеть где-нибудь в ресторанчике вблизи Куры или в районе Мейдана, наслаждаясь неспешным разговором, вином, знаменитой грузинской кухней и гостеприимством.

Утренние сборы. Трансфер в аэропорт. Перелет с небольшой остановкой в середине пути - и мы дома, полные незабываемых впечатлений, эмоций и воспоминаний о волшебных странах, лежащих за Кавказскими горами, и людях их населяющих. Смартфоны и фотоаппараты полны фотографий, записные книжки – контактов новых друзей, а сердце согревает тепло кавказского гостеприимства и виноградной лозы.

Но мы не прощаемся, мы говорим: "До свидания!" и сразу начинаем ждать новой встречи...

Поехали! Будет интересно!